Pesquisas mostram que quase quadruplicou em toda a Groenlândia as zonas úmidas produtoras de metano.
Áreas significativas da camada de gelo derretida da Groenlândia estão agora produzindo vegetação, arriscando o aumento das emissões de gases com efeito estufa, a subida do nível do mar e a instabilidade da paisagem.
Um estudo documentou a mudança desde a década de 1980 e mostra que grandes áreas de gelo foram substituídas por rochas estéreis, zonas úmidas e arbustos, criando uma mudança no ambiente.
A análise dos registos de satélite mostrou que, ao longo das últimas três décadas, cerca de 18.000 milhas quadradas da camada de gelo e dos glaciares da Groenlândia derreteram, uma área equivalente ao tamanho da Albânia e que corresponde a 1,6% da sua cobertura total de gelo.
À medida que o gelo recuou, a quantidade de terra com vegetação a crescer aumentou em 33.774 milhas quadradas, mais do dobro da área coberta quando o estudo começou.
As descobertas mostram uma quase quadruplicação das zonas úmidas em toda a Groenlândia, que são uma fonte de emissões de metano.
Há sinais de que o aumento da vegetação está resultando em maior perda de gelo. | Michael_PhD
O maior aumento na vegetação densa de zonas úmidas ocorreu nas proximidades de Kangerlussuaq, no sudoeste, e em áreas isoladas, no nordeste.
Os cientistas dizem que as temperaturas mais quentes do ar estão provocando o recuo do gelo e, desde a década de 1970, a região tem aquecido ao dobro da taxa média global. Na Groenlândia, as temperaturas médias anuais do ar entre 2007 e 2012 foram 3ºC mais quentes do que a média entre 1979 e 2000.
De acordo com as descobertas, há sinais de que o aumento da vegetação está resultando numa maior perda de gelo.
Jonathan Carrivick, cientista da Terra na Universidade de Leeds e coautor do estudo, publicado na revista Scientific Reports, disse: “Temos visto sinais de que a perda de gelo está desencadeando outras reações que resultarão numa perda adicional de gelo e maior ‘ecologização’ da Groenlândia, onde o encolhimento do gelo expõe a rocha nua que é então colonizada pela tundra e, eventualmente, por arbustos.”
“Ao mesmo tempo, a água liberada pelo derretimento do gelo move sedimentos e lodo, e isso eventualmente forma pântanos.”
O Dr. Michael Grimes, principal autor do relatório, afirmou: “A expansão da vegetação, que ocorre em conjunto com o recuo dos glaciares e da camada de gelo, está alterando significativamente o fluxo de sedimentos e nutrientes para as águas costeiras.”
“Estas mudanças são críticas, especialmente para as populações indígenas cujas práticas tradicionais de caça de subsistência dependem da estabilidade destes delicados ecossistemas. Além disso, a perda de massa de gelo na Groenlândia contribui substancialmente para a subida global do nível do mar, uma tendência que coloca desafios significativos tanto agora como no futuro.”
Os investigadores usaram as suas descobertas para desenvolver um modelo para prever as áreas da Groenlândia que provavelmente sofrerão mudanças “marcadas e aceleradas” no futuro, para continuar a monitorizar a situação.
